32. Youngstown (The Ghost Of Tom Joad, 1995)

Inför inspelningen med den mörka The Ghost Of Tom Joad, en slags andlig uppföljare till Nebraska, gjorde Bruce Springsteen ett journalistiskt arbete för att ge sina berättelser så stor autencitet och närvaro som möjligt. Han valde att utforska USA och dess baksidor: Kalifornien på gränsen mellan USA och Mexico, industrierna som lades ner, folk i fattigdom och arbetslöshet. Fattigdom, misär, usla levnadsförhållanden. Han reste runt, bodde på billiga hotell och pratade med de människor han mötte. Resultatet blev ett mörkt porträtt av Amerikas nya underklass; lågavlönade människor, lätta att byta ut, ständigt på jakt efter arbete. Youngstown, den mörkaste och bästa låten på skivan, berättar historien om den bittre stålarbetaren som tvingas iväg från sin hemstad, stålstaden Youngstown, då stålverken lades ner. Den stål som användes i de krigsmaskiner USA använde behövdes inte. 28 stålhyttor lades ner och arbetslösheten blev, som på så många andra håll i industrialismens USA, massiv. Låten är mörk och dyster, texten som den rök som stålverken spydde ut - svart som sot. Originalversionen är akustisk, lugn, mörk, hotfull. E Street Band-versionen stor och kraftfull med ett enormt solo av Nils Lofgren. Nedan finns en version från The Ghost Of Tom Joad-turnén, frafmörd just i Youngstown, samt en version med The E Street Band. Titta på båda, de är lysande.

Here in northeast Ohio
Back in eighteen-o-three
James and Dan Heaton
Found the ore that was linin’ yellow creek
They built a blast furnace
Here along the shore
And they made the cannonballs
That helped the union win the war

Here in Youngstown, here in Youngstown
Sweet Jenny I’m sinkin’ down
Here darlin’ in Youngstown

Well my daddy worked the furnaces
Kept ’em hotter then hell
I come home from ’Nam worked my way to scarfer
A job that’d suit the devil as well
Taconite coke and limestone
Fed my children and made my pay
Then smokestacks reachin’ like the arms of god
Into a beautiful sky of soot and clay

Here in Youngstown, here in Youngstown
My sweet Jenny I’m sinkin’ down
Here darlin’ in Youngstown

Well my daddy come on the 0hio works
When he come home from world war two
Now the yards just scrap and rubble
He said, “Them big boys did what Hitler couldn’t do”
These mills they built the tanks and bombs
That won this countries wars
We sent our sons to Korea and Vietnam
Now were wondering what they were dyin’ for

Here in Youngstown, here in Youngstown
My sweet Jenny, I’m sinkin’ down
Here darlin’ in Youngstown

From the Monongahela valley
To the Mesabi iron range
To the coal mines of Appalachia
The story’s always the same
Seven-hundred tons of metal a day
Now sir you tell me the world’s changed
Once I made you rich enough
Rich enough to forget my name

And Youngstown, and Youngstown
My sweet Jenny I’m sinkin’ down
Here darlin’ in Youngstown

When I die I don’t want no part of heaven, I would not do heaven’s work well
I pray the devil comes and takes me to stand in the fiery furnaces of hell